1799年，乾隆，中国历史上执政时间最长的统治者，在八十九岁高龄离开人世，这也标志着一个新时代的开始。

嘉庆的继位之路并不顺畅，权力分割的格局让他束手无策。在权臣和珅的掌控下，嘉庆只是一个名义上的皇帝，实际上无法主导朝政。

然而，嘉庆作为皇帝仍然受到制约，而乾隆的阴影始终笼罩在他的头顶。他终于有了表现自己的机会，但这一过程也让他深刻认识到权力的真谛。